香菱读了，又要了原词来看，叹道：“苏东坡‘似花还似飞花，也无人惜从教坠’固然是好的，二爷这句‘有情莫若无情，叹前生玉衡星坠’也不差什么。《春秋运斗枢》说：‘玉衡星散为桃’，这两句开篇点题，破空而来，顺流直下，比苏东坡怎么样，我不敢说——我们姑娘已经说过苏词是最好的——然而比起章词之‘燕忙莺懒芳残，正堤上柳花飘坠’，倒觉更自然流利些。通篇不见一个‘桃’字，却句句都是桃花。”黛玉笑赞道：“这说得有些意思。学写诗词，先就要会读诗词。比如稻香老农虽不大写，评审却是最妙，也就是诗家了。今日你倒来做个评判，只管往下说，这词写得怎样？”香菱唬得道：“这怎么敢？”众人怜他命薄，知他平生遭遇，不如意事常八九，只学诗这一件倒还最上心，便要助他之兴，都道：“你只管评，好不好，是个意思罢了。”不用钗、黛及李纨评，偏让呆香菱来评，别有情趣，亦别有深意。

　　香菱便又鼓勇说道：“这上半阙里连用了薛涛浣纸桃花井、李香君血染桃花扇、杜宜春人面桃花相映红，以及绿珠之金谷园坠楼、玉环之华清池赐浴、关盼盼绝食燕子楼、褒姒烽火戏诸侯、桃花夫人息妫被擒后缄口不言八个典故。一气读去，余香满口，竟是一幅连轴古代仕女图，就同咱们家花厅里摆着的那面十二扇的美人屏风一般。呆香菱竟有此等见识！是跟着颦卿学诗学出息了，还是作者有意掉书袋？批来与看官及作者同发一笑！下阕起首这‘绣花针’一句，是说雪雁妹妹绣锦袋的事，又应景儿，又现成儿，字面虽平常，联系眼前事一想，却有余味；锦袋未曾绣成，桃花倒先落了，更觉增人怅惘；这后边‘栖霞山’与‘桃花源’的故事我是知道的，‘桃之夭夭，灼灼其华’是化用诗经句子。再有没有别的典漏下，我就不知道了，只是‘华清池冷’和‘霖铃怨，谁弹起？’都说的是杨贵妃故事，不过把地方儿一个放在华清池，一个放在马嵬坡，前后照应着，也还说得过去；末一句‘崔郎来迟，红飞满地，作胭脂泪’字面虽好，仍用崔护收尾，未免与前边‘杜娥愁思’犯冲了。”众人都笑道：“果然评得不错。你索性说说，该怎么改？”

　　湘云插言道：“这个简单。末句倒不必改，只把前文‘杜娥愁思’换成‘任娥’便不相犯了。且又多一个典，共是九个，就唤作《九美图》倒好。”宝琴忙问：“任娥是谁？我竟不知道。”湘云道：“与周公斗法的桃花女，不就是任公之女吗？”黛玉笑道：“这不像。比之绿珠、香君、息夫人、关盼盼这些人，未免不伦不类；而且桃花女那样豪壮有本事，又精通阴阳术数，大概不会轻易又愁又思的。正经换个大男人，改作‘刘郎愁思’也还切合身份。”众人笑道：“潇湘妃子句句总不离他家乡故事。”宝钗亦颔首道：“这说的是。刘禹锡两游玄都观，‘紫陌红尘’与‘前度刘郎’两首诗都写得好，这愁思害得也算不轻。”众人愈发笑道：“《九美图》里加个大男人毕竟不成话，正经改作‘颦卿愁思’也罢了，点明“颦卿愁思”，是正传。她原该在美人图里。”黛玉气得跺脚：“你们只是拿我打趣，再没一句好话！”李纨道：“派你作美人儿，还不是好话么？我倒想充数来着，想换一句‘稻农愁思’，可成什么样子？”众人听了又笑。

　　探春又道：“亏得潇湘子这一改，还增得一二分潇洒之气，不然这首诗合该叫作《桃花劫》了。你看二哥哥所咏之人，无不是倾城亡国之女，所谓红颜祸水。”宝玉道：“古往今来那些士大夫伪道学，但遇乱世，就推出几个女子来抵罪，说什么红颜祸水，妖媚惑主，又说是‘妲己灭纣，褒女惑周’，岂不知，原是纣王无道，天所以降妲己来灭他；周幽王昏庸，才会有褒姒一笑倾城。果然明君至圣，必得才女佳人，又岂会被妖媚所迷？不过是那做君的原本昏耄颠倒，做臣的又一味逢迎，及招下祸来，便胡乱拟几个女子名字来开脱昏君佞臣之罪。古来美女原多，明君罕见，比之千里马遇伯乐更难。”说着，众人便起身往潇湘馆去。妙！对宝玉一番宏论，竟不作评说，便起身离去。是赞同，还是无言以对，都不好说；如此戛止，倒正好。

　　宝玉因见香菱坐这半日，早已力竭神疲，便央袭人送他回房。宝钗见了，便叫莺儿也一同去，顺便请母亲往老太太房中来，再把自己的暖扇拿一柄来，叮嘱道：“回来了也不必找我，只在席上等着就好，免得走来走去又岔了。”遂扶着桥栏杆，一壁走，一壁暗思探春方才所言，果然宝玉词中所用之典，无不是红颜薄命、少年横死之人，湘云又比作《九美图》，今儿在座女子，又恰是九人，愈觉不祥。以心细之宝钗，暗思探春之言作结，再断以“不祥”二字，是为后文伏脉。正是：每向诗中寻出路，常于戏语吐真情。

　　回后总评

　　当今红学泰斗周汝昌先生有云：“雪芹的书的最大特色，是一种笼罩整体的诗的表现与诗的境界，没有这个也就没有了《红楼梦》。”此言甚是。故读《红楼》者，当以诗心读之；续《红楼》者，亦当以诗心续之。本书作者之长于旧体诗词，诚为一大幸事也。

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